Acufeni: cosa sono e quando fare un controllo dell’udito

Sentire un fischio, un ronzio, un sibilo o una pulsazione nelle orecchie senza che vi sia una reale fonte sonora esterna è un’esperienza più comune di quanto si pensi. Questo fenomeno prende il nome di acufene, o tinnito, e può manifestarsi in modo occasionale oppure diventare persistente, influenzando la qualità della vita.

L’acufene è un sintomo, non una malattia vera e propria. Proprio per questo motivo è importante comprenderne l’origine e valutare quando sia opportuno rivolgersi a uno specialista.

Cosa sono gli acufeni

L’acufene è una percezione sonora avvertita in assenza di un suono esterno.

Può manifestarsi come:

• fischi
• ronzii
• sibili
• fruscii
• clic
• pulsazioni ritmiche

Gli acufeni possono interessare un solo orecchio, entrambi o essere percepiti “all’interno della testa”. La loro intensità può variare nel tempo e risultare più evidente nei momenti di silenzio.

Cause degli acufeni

Le cause degli acufeni possono essere diverse e non sempre facilmente identificabili. Tra le più frequenti troviamo:

• perdita dell’udito legata all’età
• esposizione a rumori intensi, come concerti, cuffie ad alto volume, macchinari industriali, armi da fuoco o ambienti rumorosi
• accumulo di cerume
• infezioni o infiammazioni dell’orecchio medio e interno
• otite media effusiva
• disfunzioni della tuba di Eustachio
• cause circolatorie e vascolari, come pressione alta, ipercolesterolemia o malformazioni vascolari
• disturbi vestibolari e malattia di Ménière
• traumi cranici
• tumori del nervo acustico, come il neurinoma acustico
• farmaci ototossici, tra cui alcuni antinfiammatori, antibiotici, chemioterapici, diuretici dell’ansa e antidepressivi
• disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare
• traumi cervicali, tensioni muscolari e bruxismo

Anche un singolo evento molto rumoroso può contribuire alla comparsa dell’acufene.

Inoltre, alcune condizioni possono influenzare o peggiorare il disturbo, tra cui:

• diabete
• disturbi della tiroide
• anemia
• malattie autoimmuni
• fumo
• eccesso di caffeina o alcol
• stress, ansia e disturbi del sonno

Quando è importante fare una visita medica

È consigliabile rivolgersi rapidamente a un medico se l’acufene:

• compare improvvisamente
• è presente solo in un orecchio
• è associato a perdita dell’udito, vertigini o problemi di equilibrio
• è pulsatile, cioè sincronizzato con il battito cardiaco
• compare dopo un trauma cranico
• interferisce in modo significativo con il sonno o la vita quotidiana

Una valutazione precoce consente di individuare eventuali cause trattabili e di impostare il percorso diagnostico-terapeutico più appropriato.

Di solito la valutazione viene effettuata da uno specialista otorinolaringoiatra o da uno specialista audiologo-foniatra.

Il ruolo del controllo dell’udito

L’esame audiometrico tonale rappresenta uno degli strumenti principali per valutare la funzionalità uditiva e verificare la presenza di eventuali alterazioni associate agli acufeni.

In base al quadro clinico, lo specialista può richiedere ulteriori approfondimenti per comprendere meglio l’origine del disturbo.

La diagnosi corretta è il primo passo per una gestione efficace del problema.

Gli acufeni possono essere trattati?

Il trattamento dipende dalla causa che ha determinato il sintomo e dalla tempestività della valutazione.

In alcuni casi è possibile intervenire direttamente sul problema che lo ha generato; in altri, l’obiettivo è ridurre l’impatto dell’acufene sulla vita quotidiana attraverso strategie personalizzate.

Per questo motivo è importante evitare il fai-da-te e affidarsi a professionisti esperti.

Un sintomo da non sottovalutare

Gli acufeni sono un disturbo frequente, ma quando persistono o compaiono con caratteristiche particolari meritano attenzione.

Presso i centri COB Medicina è possibile effettuare visite specialistiche in otorinolaringoiatria, audiologia e foniatria ed esame audiometrico tonale, per una valutazione tempestiva e completa della salute uditiva.